على ما يبدو أنَّ بنيامين فرانكلين B. Franklin (1706-1790 م) كان أول من استدل على وجود تشابه جزئي بين الحرارة والكهرباء. وقد أنجز هذا بصدد شرح آلية التوصيل؛ ففي أوائل عام 1751م توسع فرانكلين بقائمة الموصلات الكهربائية، وبحلول عام 1755م برهن بأن بعض المواد الأولية كانت موصلاتٍ أفضل من أخرى. وقد طبق هذا الأمر على ظاهرتي الحرارة والكهرباء معًا؛ ومن ثم دخل مفهوم التوصيل في سجال. وقد استحضر هذا التشابه الجزئي في رسالة إلى الطبيب جون لينغينغ J. Lining (1708 – 1760م) مكتوبة في نيويورك، 14 أبريل عام 1757م.¹⁷

كما أنَّ فرانكلين كان أوّل من أثبت تجريبيًّا وجود صلة بين الحرارة والكهرباء. صحيح أن التجربة الفعلية نفذها كينسيرسلي Kinnersley في عام 1760م، لكن الاقتراح كان قد طَرحه فرانكلين واقترح فرانكلين الكثير من التجارب، التي تُعتبر الآن تقليدية، تصوّرها وفسرها فرانكلين، وهي معروفة بأسماء أولئك الذين أجروها. تجارب فرانكلين الأولى عن القدرة التوصيلية النسبية لمختلف المواد من أجل الحرارة والكهرباء كانت نوعية. وقد أصَرَّ بأن يضعها على أساس كمي، يقول جوزيف بريستلي J. Priestley (1733-1804م) في الطبعة الخامسة من كتابه (تاريخ وحالة الكهرباء الحالية): «في مُحادثة أجريتُها مع د. فرانكلين والسيد كانتون ود. بريس، أتذكر سُئلت فيما إذا كان من المحتمل وجود أي فَرق في قدرة التوصيل بالنسبة لمختلف المواد، وهل توجد إمكانية للتحقق من ذلك الفرق؟ بعد ذلك سعيتُ لأُنفِّذ إنجاز مخطط اقترحه د. فرانكلين.» بعدئذٍ دخل في تفاصيل التجربة ونتائجها، مع انتقادات واقتراحات من أجل التحسين. ¹⁸

هوامش

17 يمكن قراءة الرسالة كاملة على الموقع:

https://founders.archives.gov/documents/Franklin/01-07-02-0080

18 Burr, Alex. C., Notes on the History of the Concept of Thermal Conductivity, pp. 249 – 250.

19 .Ibid, p. 251