العائلة الصليبية

تحتوى العائلة الصليبية Cruciferae (أو عائلة الخردل Mustard Family) على نحو ۳۰۰ جنس ، وحوالي ۳۰۰۰ نوع ، منها عدد كبير من محاصيل الخضر الثانوية، وأربعة من الخضر الرئيسية ، هي : الكرنب ، والقنبيط ، واللفت ، والفجل.

تعد معظم الخضر الصليبية من النباتات العشبية ذوات الحولين فيما عدا: البروكلي، والخردل، وبعض أصناف اللفت، والفجل، والكرنب الصيني التي تعتبر حولية، والسي كيل ، وفجل الحصان ، وهي من المحاصيل المعمرة. تتميز نباتات العائلة بوجود حرافة خاصة في مختلف الأجزاء النباتية، تزداد - بصورة واضحة - في بذور الخردل ، وجذور فجل الحصان ، وأوراق حب الرشاد ، والكرسون المائي.

تحمل أوراق الصليبيات متبادلة، وهي بسيطة ومفصصه أحيانا. وتبدو الأزهار واضحة ومميزة، وتكون صفراء اللون غالبا، وقد تكون بيضاء كما في الكرسون المائي، أو بيضاء عاجية كما في الفجل. يتكون كأس الزهرة من أربع سبلات، والتويج من أربع بتلات، والطلع من ست أسدية، منها اثنتان قصيرتان، وأربع أسدية طويلة. المبيض علوي، وللزهرة قلم واحد، وميسم واحد، وتوجد غدد رحيقية بين الأسدية والمبيض.

تتفتح الأزهار في الصباح، ويكون تفتح المتوك بعد ساعات قليلة من تفتح الزهرة؛ أي إنها تعتبر مبكرة التأنيث قليلا Slightly protogy nous، وتبقى الأزهار متفتحة لمدة ثلاثة أيام. تنتشر ظاهرة عدم التوافق الذاتي Self incompatibility في معظم الصليبيات، وتبلغ نسبة التلقيح الخلطي فيها حوالي 95٪. يتم التلقيح بواسطة الحشرات، وأهمها نحل العسل، وتفيد الزيارات المتكررة للنحل الأزهار الصليبيات في زيادة محصول البذور.