خف الثمار (Fruit thinning) هو عبارة عن عملية ازالة بعض الأزهار أو الثمار العاقدة حديثا في مرحلة معينة من مراحل تكوينها أو كليها وذلك لتحقيق واحد أو أكثر من الفوائد التالية:

١- زيادة حجم الثمار الباقية على الشجرة.

ان الحجم النهائي الذي تبلغه ثمرة الخوخ وغيرها من أنواع الفاكهة بصورة عامة يعتمد على عوامل عديدة وفي مقدمتها الصنف وهذه صفة وراثية خاصة بالصنف وكذلك عمر الشجرة وقوة نموها ومكافحة الآفات ... الخ.

آن حجم الثمرة يعتبر من الصفات المهمة المستعملة في تحديد درجة (Grade) الثمار، كأن تكون ثمار ذات درجة أولى أو ثانية.

توجد مواصفات حجمية معينة لدرجات الخوخ المختلفة. ومما هو جدير بالذكر أنه ليس صحيحا كلما كان حجم الثمار كبيرا كلما كان ذلك مفضلا في تجارة الفاكهة. آن جدول يوضح العلاقة بين حجم الثمار في بستان خوخ صنف البرتا تم خفها بالتقليم الثمري.

جدول يبين العلاقة بين حجم الثمار وكمية الإنتاج للشجرة الواحدة.

۲- تحسين نوعية الثمار

أن التحسن الناتج في نوعية الثمار الباقية على الشجرة ليس ناتجا فقط من الزيادة في حجمها بل بسبب زيادة تلونها وتحسن طعمها وخلوها من الاصابات المرضية والحشرية.

٣- التقليل من التناوب في الاثمار

آن ظاهرة التناوب في الاثمار (Alternate bearing) في أشجار الخوخ هي قليلة جدا وقد لا تحدث اذا كانت ظروف النمو والخدمة جيدة في البستان لأن أشجار الخوخ يتكون عليها كميات كبيرة جدا من الأزهار سنويا تحت الظروف الجيدة للبستان. ولكن من الممكن أن تحدث هذه الظاهرة في الأصناف المتأخرة في نضجها وفي المناطق ذات موسم نمو قصير نسبيا. آن وجود الثمار بكميات غزيرة على الشجرة يقلل من أطوال النموات السنوية المتكونة عليها وبذلك تقل المساحة الورقية وهذه بدورها تؤثر على كمية المواد الغذائية والهورمونية المنتجة في الأوراق وان الجزء الأعظم منها يستنزف في تغذية الثمار . كما أن هذه الحالة تسبب قصر أطوال النموات وقلة البراعم الثمرية المتكونة عليها والتي يعتمد عليها الحاصل للموسم القادم لأن طبيعة حمل الثمار في الخوخ هي على النموات التي عمرها سنة واحدة.

4. التقليل من انكسار الأفرع والأذرع الناتج عن ثقل الأفرخ والأوراق والثمار وخاصة في الأشجار التي تكون تربيتها مهملة أو التي لا يجرى عليها تقليم الأثمار بصورة صحيحة.

يمكن التقليل من خطر انكسار الأفرع أو الأذرع بخف الثمار واجراء التقليم الثمري بشكل صحيح واستعمال السنادات أو الأعمدة الخشبية لسند Propping الأذرع الحاملة لكميات كبيرة من الثمار أو تستعمل الأسلاك أو الحبال القوية لربط تاج الشجرة على شكل دائري وفي منطقة الثلث السفلى للأذرع الرئيسية. تسمى هذه العملية بالتسليك (Wiring) وتستعمل في الخوخ والأجاص بكثرة (Childers 1973).

5. التقليل من تكاليف الجني والفرز والتدريب والتعبئة والحزن والتسويق.

6. خف الثمار يقلل من كمية الحاصل الكلي ولكن يزيد من كمية الحاصل الصالح للتسويق (Marketable Yield) وتكون أسعار البيع أفضل مما يعوض عن الخسارة الناتجة من تقليل الحاصل.

8- يسمح بزيادة كفاءة رش المبيدات الحشرية والأمراض وغيرها (Childers 1973).