الاعتكاف في اللغة: هو اللبث الطويل، و في عرف الشرع هو طول اللبث للعبادة، و له شروط ثلاثة:

أحدها: يرجع إلى الفاعل، و ثانيها: يرجع إلى الفعل، و ثالثها: يرجع إلى البقعة. فالراجع إلى الفاعل هو أن يكون مسلما بالغا عاقلا لأن من كان بخلافه لا يصح اعتكافه، و ما يرجع إلى الفعل فهو أن يكون مع طول اللبث صائما لأن الصوم شرط في انعقاد الاعتكاف، و الراجع إلى البقعة هو أن يكون الاعتكاف في مساجد مخصوصة و هي أربعة مساجد: المسجد الحرام، و مسجد النبي، و مسجد الكوفة، و مسجد البصرة، و لا ينعقد الاعتكاف في غير هذه المساجد لأن من شرط المسجد الذي ينعقد فيه الاعتكاف أن يكون صلى فيه نبي أو إمام عادل جمعة بشرائطها و ليست إلا هذه التي ذكرناها، و حكم المرأة حكم الرجل في هذا سواء، و لا يصح اعتكافها في مسجد بيتها و الاعتكاف أصل في نفسه في الشرع دون أن يكون له أصل يرد إليه.