عناصر السلسلة الزمنية:

يستفاد من دراسة السلسلة الزمنية في التعرف على سلوك الظاهرة في الماضي والتنبؤ بسلوكها المحتمل في المستقبل, وهذا يعتمد على تحديد عناصر السلسلة الزمنية والتعرف على التغيرات التي تتبع كل عنصر من حيث طبيعتها ومقدار اتجاهها, وهذه العناصر هي:

- الاتجاه العام: يعني الاتجاه العام للسلسلة الزمنية هو المسار العام للظاهرة, فعلى المدى الطويل للزمن يكون هنالك اتجاها عاما نحو الزيادة أو النقصان, وتكون تلك التغيرات بشكل تدريجي ومنتظم ويتم تمثيلها رياضيا بخط مستقيم أو منحني.