السلسلة الغذائية Food chain
 
تعد السلسلة الغذائية حلقة الترابط الغذائي بين مستوى اغتذائي واخر تبدأ من مستوى النباتات او المنتجات الاولية الصانعة للغذاء والمدخرة للطاقة التي تكون مصدرا للغذاء لكائنات اخرى وهكذا في مسار العلاقة الغذائية وصولا إلى الكائنات المحللة. فان هذا المسار يطلق عليه بالسلسلة الغذائية. وفي النظام البيئي نجد عدة سلاسل غذائية.
مثال في البيئة البرية :
الحشائش Grass ـــــــــــــ حشرة Insect — ضفدع Frog
— ثعبان Snake — نسر Vulture.
فالسلسلة الغذائية تبدأ بالنباتات (الحشائش) وصولا إلى النسر. وتقوم المحللات (البكتريا والفطريات) بعد موت النسر بتحليل المادة العضوية فيه إلى المواد غير العضوية هكذا.
مثال في البيئة المائية:
هائمات نباتية Phytoplankton م هائمات حيوانية Zooplankton  قشريات صفية Small crustacean اسماك صغيرة Small fishes اسماك كبيرة Large fishes اسماك اكبر Larger  حيتان   ــ انسان   Human.
ونرى في البيئة المائية حالها بحسب ما في البيئة البرية فان السلسلة الغذائية يجب ان تبدأ بالنباتات. وكلما قصرت السلسلة الغذائية قل فقدان الطاقة أي القيمة الغذائية تكون اعلى والعكس صحيح في السلسلة الغذائية الطويلة.