الرياء من الكبائر الموبقة و المعاصي المهلكة و قد تعاضدت الآيات و الأخبار على ذمه ، قال سبحانه : {فَوَيْلٌ لِلْمُصَلِّينَ * الَّذِينَ هُمْ عَنْ صَلَاتِهِمْ سَاهُونَ * الَّذِينَ هُمْ يُرَاءُونَ * وَيَمْنَعُونَ الْمَاعُونَ} [الماعون : 4 - 7] ‏ , وقال سبحانه : {فَمَنْ كَانَ يَرْجُو لِقَاءَ رَبِّهِ فَلْيَعْمَلْ عَمَلًا صَالِحًا وَلَا يُشْرِكْ بِعِبَادَةِ رَبِّهِ أَحَدًا } [الكهف : 110] , و قال سبحانه : {يُرَاءُونَ النَّاسَ وَلَا يَذْكُرُونَ اللَّهَ إِلَّا قَلِيلًا} [النساء : 142] , و قال : { كَالَّذِي يُنْفِقُ مَالَهُ رِئَاءَ النَّاسِ} [البقرة : 264].

وقال رسول اللّه (صلى اللّه عليه و آله) : «إن أخوف ما أخاف عليكم الشرك الأصغر» قالوا : و ما الشرك الأصغر؟ قال : «الرياء ، يقول اللّه عز و جل يوم القيامة للمرائين إذا جازى العباد بأعمالهم : اذهبوا إلى الذين كنتم تراؤن لهم في الدنيا فانظروا هل تجدون عندهم الجزاء», و قال (صلى اللّه عليه و آله) : «استعيذوا باللّه من جب الحزن» قيل : و ما هو يا رسول اللّه؟  قال : «واد في جهنم أعد للقراء المرائين», و قال (صلى اللّه عليه و آله) : «يقول اللّه تعالى : من عمل لي عملا أشرك فيه غيري فهو له كله ، و أنا منه بري‏ء ، و أنا أغنى الأغنياء عن الشرك» و قال (صلى اللّه عليه و آله) : «لا يقبل اللّه تعالى عملا فيه مثقال ذرة من رياء», و قال (صلى اللّه عليه و آله) : «إن أدنى الرياء الشرك» و قال (صلى اللّه عليه و آله) : «إن المرائي ينادى عليه يوم القيامة يا فاجر يا غادر يا مرائي ضل عملك و حبط أجرك اذهب فخذ أجرك ممن كنت تعمل له» , و كان (صلى اللّه عليه و آله) يبكي ، فقيل له : ما يبكيك؟ , قال «إني تخوفت على أمتي الشرك أما انهم لا يعبدون صنما ولا شمسا ولا قمرا ولا حجرا ولكنهم يراؤون بأعمالهم» , و قال (صلى اللّه عليه و آله) : «سيأتي على الناس زمان تخبث فيه سرائرهم و تحسن فيه علانيتهم طمعا في الدنيا لا يريدون به ما عند ربهم ، يكون دينهم رياء لا يخالطهم خوف يعمهم اللّه بعقاب فيدعونه دعاء الغريق فلا يستجيب لهم» , وقال : «إن الملك ليصعد بعمل العبد مبتهجا به فإذا صعد بحسناته يقول اللّه عز و جل : اجعلوها في سجين إنه ليس إياي أراد به»  وقال (صلى اللّه عليه و آله) : «ان الحفظة تصعد بعمل العبد إلى السماء السابعة من صوم و صلاة.

وتفقه و اجتهاد و ورع ، لها دوي كدوي الرعد و ضوء كضوء الشمس معه ثلاثة آلاف ملك  فيجاوزون به إلى السماء السابعة ، فيقول لهم الملك الموكل بها قفوا و اضربوا بهذا العمل وجه صاحبه اضربوا به جوارحه ، اقفلوا به على قلبه ، إني أحجب عن ربي كل عمل لم يرد به وجه ربي ، إنه أراد بعمله غير اللّه ، إنه أراد رفعة عند الفقهاء و ذكرا عند العلماء و صيتا في المدائن ، أمرني أن لا أدع عمله يجاوزني إلى غيري ، و كل عمل لم يكن للّه خالصا فهو رياء ولا يقبل اللّه عمل المرائي ، قال (صلى اللّه عليه و آله) : و تصعد الحفظة بعمل العبد من صلاة وزكاة و صيام و حج و عمرة و خلق حسن و صمت و ذكر اللّه تعالى و تشيعه ملائكة السماوات حتى يقطع الحجب كلها إلى اللّه فيقفون به بين يديه و يشهدون له بالعمل الصالح المخلص للّه ، قال : فيقول اللّه تعالى لهم أنتم الحفظة على عمل عبدي و أنا الرقيب على نفسه انه لم يردني بهذا العمل و أراد به غيري فعليه لعنتي فتقول الملائكة كلهم عليه لعنتك و لعنتنا  وتقول السماوات كلها عليه لعنة اللّه و لعنتنا ، و تلعنه السماوات السبع و من فيهن».

وقال أمير المؤمنين (عليه السلام) : «اخشوا اللّه خشية ليست بتعذير  واعملوا بغير رياء ولا سمعة فانه من عمل لغير اللّه و كله اللّه الى عمله يوم القيامة» , و قال الباقر (عليه السلام) : «الابقاء على العمل أشد من العمل» قيل : وما الا بقاء على العمل؟ , قال : «يصل الرجل بصلة و ينفق نفقة للّه وحده لا شريك له فكتب له سرا ثم يذكرها فتمحى فتكتب له علانية ثم يذكرها فتمحى فتكتب له رياء» , و قال الصادق (عليه السلام) : «قال اللّه تعالى انا خير شريك فمن عمل لي و لغيرى فهو لمن عمل له‏ غيري», و قال (عليه السلام) : «قال اللّه تعالى : أنا أغنى الأغنياء عن الشريك فمن أشرك معي غيري في عمل لم أقبله إلا ما كان لي خالصا» و قال (عليه السلام) : «كل رياء شرك ، إنه من عمل للناس كان ثوابه على الناس ، و من عمل للّه كان ثوابه على اللّه», و عن أبي عبد اللّه (عليه السلام) في قول اللّه عز و جل : {فَمَنْ كَانَ يَرْجُو لِقَاءَ رَبِّهِ فَلْيَعْمَلْ عَمَلًا صَالِحًا وَلَا يُشْرِكْ بِعِبَادَةِ رَبِّهِ أَحَدًا } [الكهف : 110].

قال : «الرجل يعمل شيئا من الثواب لا يطلب به وجه اللّه إنما يطلب تزكية الناس ، يشتهى أن يسمع به الناس فهذا الذي أشرك بعبادة ربه» , ثم قال : «ما من عبد أسر خيرا فذهبت الأيام أبدا حتى يظهر اللّه له خيرا ، و ما من عبد يسر شرا فذهبت الأيام حتى يظهر اللّه له شرا».

وقال (عليه السلام) : ما يصنع أحدكم أن يظهر حسنا و يسر سيئا أليس يرجع إلى نفسه فيعلم أن ذلك ليس كذلك و اللّه عز و جل يقول : «بل الإنسان على نفسه بصيرة» , ان السريرة إذا صحت قويت العلانية , و قال (عليه السلام) : «من أراد اللّه بالقليل من عمله اظهر اللّه له أكثر مما أراده به و من أراده الناس بالكثير من عمله في تعب من بدنه و سهر من ليله أبى اللّه إلا أن يقلله في عين من سمعه», و قال (عليه السلام) لعباد البصرى : «ويلك يا عباد! إياك و الرياء فانه من عمل لغير اللّه و كله اللّه الى من عمل له», و قال (عليه السلام) : «اجعلوا أمركم هذا للّه ولا تجعلوه للناس فانه ما كان للّه فهو للّه و ما كان للناس فهو لا يصعد الى اللّه», وقال الرضا (عليه السلام) لمحمد بن عرفة : «ويحك يا بن‏ عرفة اعملوا لغير رياء ولا سمعة فانه من عمل لغير اللّه وكلّه اللّه إلى ما عمل ويحك ما عمل أحد عملا إلا أراده اللّه به إن خيرا فخيرا و إن شرا فشرا» .

وكفى للرياء ذما انه يوجب الاستحقار للّه و جعله أهون من عباده الضعفاء الذين لا يقدرون نفعا ولا ضرا ، اذ من قصد بعبادة اللّه عبدا من عبيده فلا ريب في أن ذلك لأجل ظنه بأن هذا العبد أقدر على تحصيل أغراضه من اللّه و أنه أولى بالتقرب إليه منه تعالى و أي استحقار بمالك الملوك أشد من ذلك.