انتاج الطاقة الكهربائية من الطاقة الجوفية الحرارية

يمكن استخدام الماء الساخن أو البخار الصادر من باطن الأرض في توليد الكهرباء، وتُعد الولايات المتحدة الأمريكية أحد أشهر الدول التي تستخدم الطاقة الجوفية الحرارية، ففي كاليفورنيا وحدها توجد أربعة عشر منطقة تعتمد في إنتاج الكهرباء على الطاقة الحرارية من باطن الأرض، هذا إلى جانب وجود مناطق أخرى توجد بها ينابيع وفوارات ساخنة لم تستغل بعد.

تشبه محطات الطاقة الجوفية الحرارية المحطات التقليدية، عدا أنها لا تستخدم وقود في تسخين المياه بغرض تحويلها إلى بخار، فالبخار أو الماء الساخن الصادرين من باطن الأرض يوجهان نحو توربينة يدور بدورانها عمود مركزي يصل بين التوربينة والمولد، فيقطع بدورانه المجال المغناطيسي داخل المولد فتنشأ الكهرباء. يوضح الشكل رقم (1) رسم تخطيطي لأحد محطات الطاقة الجوفية الحرارية لإنتاج الكهرباء حيث يتم نقلها من المحطة عبر كابلات نقل القوى إلى مناطق الاستهلاك.

بالإضافة إلى إنتاج الكهرباء يمكن استخدام طاقة باطن الأرض في تشغيل مضخة حرارية "Heat Pump" اعتمادا على فرق درجات الحرارة بين سطح وباطن الأرض، فدرجة الحرارة على عمق ثلاثة أمتار من سطح الأرض غالبا ما تتراوح بين 10 و 16 درجة مئوية وهو ما يفسر كون الغرف الموجودة أسفل البنايات رطبة وذات درجة حرارة منخفضة، وفكرة استخدم المضخة الحرارية في تدفئة هذه الغرف شتاءً تتلخص في مد شبكة من المواسير المعزولة والمدفونة -أسفل هذه الغرف- تحتوي المياه الساخنة أو البخار الصادر من باطن الأرض لتصل إلى مضخة حرارية أو مبادل حراري "Heat Exchanger" يتولى نقل الحرارة إلى تلك الغرف، كما في الشكل رقم (2).