سرعة الضوء

من المعروف أن الضوء ينتشر من مصدره بسرعة محددة تتوقف على كثافة الوسط الضوئية و لا تتوقف هذه السرعة على تردد الإشعاع نفسه، فهي واحدة لجميع الأمواج الكهرومغناطيسية من الأمواج اللاسلكية إلى أشعة جاما. و هناك العديد من الطرق لقياس سرعة الضوء.

هذا و قد استطاع العالم الفرنسي فوكو من قياس سرعة الضوء في الماء. الشكل الاتي يبين جهاز فوكو المستخدم. و هنا ينعكس الضوء المار خلال الشق  S  من مرآة مستوية دوارة R  إلى مرآتين مقعرتين M₁ , M₂ تبعدان نفس المسافة عن المرآة المستوية. وعندما تكون R في الوضع 1 ينتقل الضوء إلى M₁ ثم يعود على نفس مساره إلى R  ثم يمر خلال العدسة L ثم يصل إلى العين E .

و عندما تكون R  في الوضع 2 فان الضوء يقطع المسار السفلى بنفس الكيفية السابقة(E₁). و عند ملئ الأنبوبة T بالماء و تكرار نفس التجربة سوف تحدث إزاحة للصورة من الوضع E₁ الى الوضع E₂ . و قد لاحظ فوكو أن الشعاع المار خلال الأنبوبة يعانى إزاحة اكبر من الآخر. هذا يعنى أنه يستغرق في قطع المسار السفلى خلال الماء وقتا" أطول مما يستغرقه في قطع المسار العلوى خلال الهواء.

و بعد اكثر من أربعين عاما قاس الفيزيائي الامريكي مايكلسون سرعة الضوء في الهواء و الماء.

V (water) = 225.000 Km/sec.        C (air) = 3.0x10¹⁰ m/sec.