‏للشعير قيمة غذائية كبيرة. فهو يحتوي في المئة على 11- 12 مواد بروتينية ‏و60 ‏مواد فحمية مائية كالنشأ والسكر و 4 ‏- 5 ‏مواد معدنية و 2 ‏- 3 ‏مواد دهنية و 2 ‏- 3 ‏خليوز. وأهم هذه المواد البروتين والنشأ . ولذلك يزرع الشعير لأجل حبوبه المغذية جدا. وهو أجود علف للخيل في البلاد الحارة والنصف الحارة كجنوبي أوربا وشمالي أفريقية وكل البلاد الأسيوية والأمريكية، لأن دقيقه مرطب بغلاف دقيق الشوفان الحامي. كما أنه علف للأرانب والدجاج وقد يتغذى منه البقر والجاموس والغنم والإبل مخلوطا مع أغذية أخرى. ويستعمل دقيق الشعير أيضاً غذاء للبشر، لا سيما والبروتين فيه كما قدمنا 11-12 في المئة لكنه ثقيل عسير الهضم يستعمله أهل القرى الجبلية والصحراوية الفقيرة فهؤلاء يقتاتون بخبز الشعير بعد ان يخلطوه إما بدقيق القمح أو بدقيق الذرة بنسبة الثلث أو الربع. ويستعمل الشعير للأغراض الطبية. فمغلي الشعير مدر للبول ، كما أن له أهمية عظيمة في صناعة البيرة والكحول. واذا حمصت حبوبه على النار تقوم مقام البن في تحضير القهوة. وفي التغذية في الشعير يحسن جرش الحبوب لئلا تبتلعها الحيوانات قبل مضغها فيفقد جزء منها في البراز دون أن يهضم.

‏وتبن الشعير أقصر طولا وألين عركا وأكثر تغذية من تبن القمح، ويفيد بقر الحلوب خاصة، وفيه مواد بروتينية نحو 3 في المائة. وعند طحن حبوب الشعير يظهر في المئة 76 ‏منها دقيق و 29 ‏نخالة.