الكحول المثيلي:

هو أول أفراد الكحولات . وسابقاً كان يحضر بواسطة التقطير الاتلافي للخشب وذلك بتسخينه عند درجة حرارة 250°م بمعزل عن الهواء ، أما في الوقت الحاضر فيحضر الكحول الميثيلي بكميات تجارية بتمرير البخار على الكوك المسخن عند درجة حرارة عالية لتعطي مخلوط من غازي الهيدروجين وأول أكسيد الكربون :

ثم يتم هدرجة أول أكسيد الكربون عند درجة حرارة 300° م وضغط 300 جوي في وجود عامل حفاز  (CrO3/ZnO) ؛ حيث تتكثف أبخرة الكحول إلى سائل درجة غليانه 65° م :

كما يحضر الكحول الميثيلي من الغاز الطبيعي حيث يمرر مخلوط غازي الميثان والأكسجين  ( بنسبة 9 : 1 ) على النحاس المسخن عند ضغط عال ودرجة حرارة 250° م ليعطي الكحول الميثيلي :

والكحول الميثيلي سام جداً ؛ فابتلاع كمية بسيطة منه ( 15 مل ) يؤدي إلى فقد البصر ؛ كما يؤدي إلى الوفاة إذا تضاعفت الكمية ؛ ويتسمم الشخص إذا استنشق أبخرة الكحول أو تعرض جلده لفترات طويلة لها .

ويتأكسد الكحول الميثيلي في الجسم إلى فورمالدهيد ؛ وحمض الفورميك اللذان يعملان على إتلاف شبكية العين . ومن ناحية أخرى يستخدم الميثانول كمذيب في الدهان والورنيش وكوقود للسيارات وصناعة الفورمالدهيد وغير ذلك .

الكحول الاثيلي:

الكحول الاثيلي هو الكحول الموجود في المشروبات المسكرة ؛ ويحضر لهذا الغرض بتخمر السكريات والفواكه والحبوب وتعتبر صناعته أقدم صناعة كيميائية ظهرت على وجه البسيطة ، ويجري التخمر بإضافة الخميرة لمخلوط السكر والماء حيث تعمل الأنزيمات الموجودة في الخميرة بتحويل سكر بسيط مثل الجلوكوز إلى كحول ايثيل بنسبة تركيز بين 15-12 % وغاز CO₂ :

وللكحول الايثيلي استخدامات صناعية هامة ومتتوعة ؛ وحتى لا يساء استخدامه فإنها تضاف إليه كميات ضئيلة من بعض المواد مثل الأسيتون أو الميثانول أو البنزين تجعله غير صالح للاستعمال الآدمي دون المساس بخواصه الطبيعية والكيميائية.

فمثلاً عند إضافة كميات بسيطة من الكحول الميثيلي إلى الكحول الايثيلي ، فإن من تناوله بعد ذلك يصاب بالعمى والتسمم والموت . ويحضر الكحول الايثيلي صناعياً بتميؤ الايثين الذي يتم الحصول عليه من تكسير البترول :

والكحول الايثيلي مادة صناعية مهمة حيث تستخدم في صناعة العقاقير الطبية ومستخلصات النكهات والعطور ومعقم ومطهر وفي الدهان والورنيش ؛ كما يعتبر اللبنة الأولى لتصنيع العديد من المواد العضوية الأخرى مثل : اسيتالدهيد وحمض الخليك وكلوريد ايثيل واسيتات ايثيل ؛ وكذلك في صناعة المطاط الصناعي .

الكحول الايثيلي المطلق: 

يكون الكحول الايثيلي التجاري مكوناً من 95 % من الكحول و 5 % ماء , ولا يمكن فصل المخلوط بطرق. التفطير العادية ، ولكن يمكن  الحصول على الكحول المطلق الخالي من الماء ( بنسبة 95 - 99 % ) وذلك بغلي الكحول التجاري في مكثف مع أكسيد الكالسيوم لمدة ثمان ساعات ثم يقطر الناتج ليعطي الكحول الايثيلي المطلق :