على الرغم من انحراف الحكّام وأجهزتهم الإدارية والسياسية عن المبادئ الثابتة التي أرسى دعائمها القرآن الكريم والسنّة النبويّة ؛ إلّا أنّ القاعدة الفكرية والتشريعية للدولة بقيت متبنّاة من قبل الحاكم وأجهزته في مظاهرها العامة ، وعلى ضوء ذلك فإنّ دور الإمام ( عليه السّلام ) كان دورا اصلاحيّا لإعادة الحاكم وأجهزته وإعادة الأمة إلى الاستقامة في العقيدة والشريعة ، وجعل الإسلام بمفاهيمه وقيمه هو الحاكم على الأفكار والعواطف والمواقف .

وكان أسلوب الإمام ( عليه السّلام ) الاصلاحي متفاوتا تبعا لتفاوت الظروف التي كانت تحيط به ، وبالحكم القائم ، وبالأمة المسلمة .

لقد كان الإمام ( عليه السّلام ) مقصد العلماء من كل بلاد العالم الاسلامي . وما زار المدينة أحد إلّا عرّج على بيته يأخذ من فضائله وعلومه ، وكان يقصده كبار رجالات الفقه الاسلامي : كسفيان الثوري ، وسفيان بن عيينة ، وأبي حنيفة .

وكان دوره ( عليه السّلام ) في الاصلاح يتركّز على اتجاهين متزامنين :

الاتجاه الأول : التحرك في أوساط الأمة وعموم الناس ، بما فيهم المسلمون وأصحاب الديانات الأخرى ، فضلا عن التحرك على الحكّام وأجهزتهم لإعادتهم إلى خطّ الاستقامة أو الحدّ من انحرافاتهم وحصرها في نطاق محدود .

الاتجاه الثاني : بناء الجماعة الصالحة لتقوم بدورها في إصلاح الأوضاع العامة للأمة وللدولة طبقا للأسس والقواعد الثابتة التي أرسى دعائمها أهل البيت ( عليهم السّلام ) بما ينسجم مع القرآن الكريم والسنّة النبوية الشريفة .