يتكاثر البطيخ بالبذور التي تزرع عادة في الحقل مباشرة، أو قد تزرع في أوعيه نمو النباتات، ثم تنقل البادرات بأوعيتها إلى الحقل، وتبدأ الزراعة في هذه الحالة في صوبة مدفأة قبل نقل النباتات إلى الحقل بنحو ثلاثة أسابيع.

كمية ومعاملات التقاوي

تحتاج زراعة الفدان إلى نحو 1 - 1٫25 كجم من البذور، وتزداد الكمية اللازمة إلى 2٫0 كجم في الزراعات المبكرة (أي في الجو البارد)، وإلى 4 -8 كجم عند الزراعة بطريقة الخنادق ، كما تقل كمية التقاوي اللازمة إلى نحو 500 - 750 جم للفدان في حالة زراعة البذور مفردة في أوعية النباتات قبل نقلها إلى الحقل الدائم.

ونظرا لأن إنبات البذور يكون بطيئا وضعيفا في درجات الحرارة التي تقل عن 20 م ؛ لذا.. فإنه ينصح في الزراعات المبكرة بتنبيت البذور قبل الزراعة بنقعها في الماء، لمدة 24 - 36 ساعة وهي بداخل أكياس صغيرة من القماش ، على أن يجدد الماء كل 12 ساعة ، ثم ترفع أكياس البذور من الماء ، وتترك على حالها – أي وبها البذور - لمدة يومين آخرين حتى تبدأ في الإنبات ، مع مراعاة ألا يزيد طول النبت عن 1/2 سم حتى لا ينكسر . ويجب أن تجرى عملية التنبيت كلها في حجرة دافئة، وينصح بإضافة مبيد الفيتافاكس - کابتان إلى الماء الذي تنقع فيه البذور بمعدل جرام واحد لكل لتر ماء.

الزراعة بالطريقة المسقاوي

يزرع البطيخ عادة في أرض الوادي والدلتا بالطريقة الحراثي ، وفيها تجهز الأرض بالحرث مرتين مع التزحيف ، ويضاف السماد البلدي قبل الحرثة الأخيرة ، ثم تقسم الأرض إلى أحواض مساحتها 175 - 350 متر مربعا (من ۱ - ۲ قيراط)، ثم تروى رية غزيرة ، وتترك حتى تستحرث ( أي حتى يصبح بها نحو 50٪ من الرطوبة عند السعة الحقلية ) ، ثم تخطط إلى مصاطب بعرض 175 سم (أي بمعدل 4 مصاطب في القصبتين ) ، ثم تزرع البذور المستنبتة على الريشة الشمالية في جور تبعد عن بعضها البعض بمسافة 75 - 100 سم ، بمعدل 4 - 6 بذور في كل جورة، تغطى البذور بالتراب الرطب ، ثم بالتربة الجافة ، ولا تروى الأرض إلا بعد ظهور النباتات فوق سطح التربة.

أما في الأراضي الرملية الفقيرة بالمادة العضوية .. فإن البطيخ يزرع فيها بالطريقة المسقاوي، وذلك بأن تحرث الأرض جيدا ، ثم تزحف إلى مصاطب بعرض ۲م، ويعمق بطن المصطبة إلى خندق ، بعمق 50 سم يوضع فيه السماد البلدي إلى ارتفاع ۲۰ سم في بطن الخندق ، ويردم عليه بالتراب إلى ارتفاع ۱۰ سم . يلي ذلك ري الخنادق رية غزيرة ، ثم تترك حتى تستحرث ، ثم تزرع البذور المستنبتة على جانب الخندق في جور تبعد عن بعضها البعض بمسافة 50 - 70 سم ، ويتوقف ذلك على الصنف ، وخصوبة التربة ، ويتم ذلك بمعدل 3 - 4 بذور في كل جورة. تغطى البذور بالتراب الرطب، ثم بالتراب الجاف، ولا تروى الأرض إلا بعد ظهور النباتات فوق سطح التربة، وتعتبر هذه الطريقة لزراعة البطيخ تطويرا لطريقة التهوير الواسعة الانتشار، والغرض منها هو تركيز السماد العضوي في المنطقة التي يوجد فيها معظم النمو الجذري.

أما طريقة التهوير .. فهي أيضا إحدى طرق الزراعة المسقاوي ، وتتبع كذلك في الأراضي الرملية ، وتجري بحراثة الأرض مرتين ، مع تزحيفها ثم تخطط من الشرق للغرب إلى مصاطب بعرض مترين ، ثم تجرى عملية التهوير بحفر جور 40 × 50 سم وبعمق 40 سم ، ثم يضاف السماد البلدي في هذه الجور ثم تردم ويعلم مكانها ، ثم تروى الأرض رية غزيرة ، ثم تترك حتى تستحرث ، ثم تزرع البذور المستنبتة إما فوق الجور مباشرة ، وإما على جانبها في حفر صغيرة بعمق ۲ - ۳ سم ، مع وضع 3 - 4 بذور في كل جورة ، ويردم عليها بالتراب الرطب ، ثم بالتراب الجاف ، ولا تروى الأرض إلا بعد ظهور النباتات فوق سطح التربة.