كان عليّ بن عليّ بن الحسين (عليه السلام) أصغر أولاد الامام السجاد (عليه السلام) و كان ذا شرف و فضل و قيل انّ له آثارا و فضائل و مناقب و سمّاه الامام السجاد (عليه السلام) باسم أخيه عليّ بن الحسين و هو كثير الأولاد.

قال صاحب عمدة الطالب: عليّ الأصغر ... يكنّى أبا الحسين فأعقب من ابنه الحسن الأفطس‏ .

و قال أبو نصر البخاري: خرج الأفطس مع محمد بن عبد اللّه بن الحسن النفس الزكية و بيده راية بيضاء و أبلى و لم يخرج معه أشجع منه و لا أجرأ، و كان يقال له رمح آل أبي طالب لطوله و طوله‏ .

و قال أبو الحسن العمري: و كان الأفطس حامل راية محمد بن عبد اللّه بن الحسن النفس الزكية الصفراء فلمّا قتل النفس الزكية اختفى الحسن الأفطس و لما جاء الامام الصادق (عليه السلام) الى العراق و رأى المنصور و قال له: أ تريد أن تحسن الى رسول اللّه (صلّى اللّه عليه و آله) ؟ قال: بلى يا أبا عبد اللّه، قال: فاترك ابن عمّه الحسن بن عليّ بن عليّ الأفطس، فتركه .

 و روي عن سالمة مولاة أبي عبد اللّه (عليه السلام) انّها قالت: اشتكى أبو عبد اللّه (عليه السلام) فخاف عن نفسه فاستدعى ابنه (عليه السلام) فقال: يا موسى اعط الأفطس سبعين دينارا و فلانا و فلانا، فدنوت‏ منه و قلت: تعطي الأفطس و قد قعد لك بشفرة يريد قتلك، فقال (عليه السلام) : يا سالمة تريدين أن لا أكون ممن قال اللّه تعالى: {وَالَّذِينَ يَصِلُونَ مَا أَمَرَ اللَّهُ بِهِ أَنْ يُوصَلَ} [الرعد: 21] و للحسن الأفطس أولاد و أعقاب كثيرون و أعقب من خمسة: 1- علي الحوري 2- عمر 3- الحسين 4- الحسن المكفوف 5- عبيد اللّه قتيل البرامكة.

 أما عليّ الحوري بن الأفطس بن عليّ الأصغر بن الامام زين العابدين (عليه السلام) ، فأمه أم ولد اسمها عبادة، و كان عليّ شاعرا فصيحا، و تزوج بنت عمر عثمانية التي كانت تحت المهدي العباسي، فعظم هذا الأمر عند موسى الهادي و أمره أن يطلقها، فامتنع عليّ و قال: لم يكن المهدي رسول اللّه (صلى الله عليه واله) حتى تحرم نساؤه بعده و لم يكن أشرف منّي، فغضب موسى الهادي من هذا الكلام و أمر بضربه، فضرب حتى أغمي عليه، و قتل عليّ على يد هارون الرشيد.