استخلاص المعادن الحيوي Bioextractive Metallurgy

عملية استخلاص المعادن باستعمال الأحياء المجهرية بشكل أساسي وتستعمل البكتريا بشكل خاص، ويستعمل الاستخلاص الحيوي لاستخلاص المعادن من الخامات الرديئة من حيث احتواءها على كميات قليلة من العناصر وكذلك وجود شوائب كثيرة مثل خامات النحاس واليورانيوم ويتم تجميع الخامات من مناطقها وتكوم في أراضي غير نفاذة لتلافي حدوث تلوث المياه السطحية أو الجوفية، وتكون الأكوام بسعة 3–¹²104 كغم وارتفاع يصل إلى 300 متر وترش أو تنقع بوسائل عدة بماء محمض بحامض الكبريتيك إلى رقم هيدروجيني 1.5–3 الماء ، الحامض المستعمل يحوي على الأوكسجين أو ثنائي أوكسيد الكاربون الذي يحفز البكتريا التي ستقوم بعمليات الاستخلاص مثل T. thiooxidans أو Thiobacillus ferrooxidans وغيرها والتي توجد بشكل طبيعي في الصخور الكبريتية اذ يصل تعدادها إلى مليون خلية لكل غرام من الصخور، وتحت هذه الظروف تتكاثر هذه البكتريا مؤدية إلى عمليات أكسدة واختزال للمركبات ويسحب ماء الغسل الذي قد يصل تركيز المعادن فيه مثل النحاس(في حالة استعمال خامات النحاس) إلى 0.75–2غم /لتر.
ونظراً للفعاليات الحيوية للبكتريا الموجودة في الصخور والتي تسهل عملية الاستخلاص دون إضافة اللقاحات ترتفعدرجات الحرارة قد تصل إلى 80 م التي تثبط الأحياء العادية ولكن العملية تستمر بدايناميكية متوازنة اذ عندها تنشط البكتريا المحبة للحرارة وهكذا عند حصول تطرف في أي عامل آخر.