لقد عرف الإنسان القطن منذ أكثر من خمسة آلاف سنة ، فقد تم العثور على اقمشه قطنية تحيط بجثث الموتى المحنطة في البيرو ، ويقال إن الموطن الأصلي لزراعة القطن هي الهند لأن الهنود استعملوا شعيرات القطن منذ عام ألف وخمسمائة قبل الميلاد وعرفت الأقمشة القطنية باسم الكليكو نسبة إلى شاطئ كلكتا بالهند وقيل أيضًا أن حملات الإسكندر المقدوني أحد ملوك مقدونيا الإغريق هي السبب في انتقال زراعة القطن من الهند إلى مصر وبلاد الإغريق وبسبب شيوع استخدام القطن في العالم العربي قديمًا فقد أخذت بعض الشعوب كلمة قطن العربية واستعملتها في لغاتها وصبت منسوجات القطن العربية الى أوروبا بحيث بدأت الصناعات القطنية في إنجلترا عام 1635 للميلاد ، وقيل إن كريستوفر كولومبس الرحالة مكتشف أمريكا (العالم الجديد) وجد زراعة القطن منتشرة فيها .