علم الاقتصاد : هو العلم الذي يدرس كيفية الاستخدام الامثل للموارد الاقتصادية المحدودة (النادرة) نسبياً لإنتاج السلع والخدمات من أجل اشباع حاجات الافراد والمجتمع اللانهائية ، فلدينا حاجات لا تنتهي وموارد نريد استخدامها استخداماً امثل حتى نستطيع أن نلبي معظم الحاجات ، وربما من المستحيل أن نلبي حاجات الانسان أو المجتمع ككل ولكننا نستطيع أن نستخدم هذه الموارد الإنتاجية بأعلى كفاءة لأجل الاستفادة منها ونوظفها في إشباع حاجات الأفراد أو المجتمع .

فندرة الموارد الاقتصادية من جهة وافتراض لا محدودية الحاجات البشرية والمجتمعية تحتم ضرورة الاختيار والتضحية ، يعني إذا اخترت سلعة فأنت ضحيت بسلعة أخرى وهذا نسميه (تكلفة الفرصة البديلة) ، وهذه الفكرة يوضحها عرض منحنى امكانات الإنتاج .

منحنى إمكانات الانتاج : يربط بين النقاط المختلفة من  X وY  والتي يستطيع المجتمع أن ينتجها بشرطين : أ/ أن يوظف جميع عناصر الإنتاج ، ب/ أن يستخدمها بأعلى كفاءة ممكنة ، وفي منحنى إمكانات الإنتاج جميع النقاط على المنحنى تمثل أقصى ما يمكن إنتاجه من السلع في ظل استخدام جميع عناصر الإنتاج بأعلى كفاءة ممكنة .

فلا يمكن الإنتاج فوق منحنى امكانات الإنتاج إلا إذا زادت عناصر الإنتاج (العمل ورأس المال) أو أن مستوى التقنية حصل فيه تحسن وبالتالي صار العامل إنتاجيته أكثر من ذي قبل ، وإذا كان الإنتاج داخل منحنى امكانات الإنتاج فهذا يعني أحد احتمالين : 1/ أن تكون عناصر الإنتاج لم تستخدمه كاملة أي هناك بطالة ، 2/ لم نستخدم عناصر الإنتاج بأعلى كفاءة ممكنة  ، أو احتمال السببين معاً .