هي الجماعة الإنسانية الأولى التي يتعامل معها الفرد , والتي يعيش فيها السنوات التشكيلية الأولى من عمره والتي يؤكد علماء النفس والتربية أن لها أكبر الأثر في تشكيل شخصيته تشكيلاً يبقى معه بعد ذلك , بشكل من الأشكال , وله من السمات ما يميزه عن سواه .

" ومن أحسن التعريفات التي وضعت للأسرة تعريف برجس ولوك بأنها : مجموعة من الأشخاص يرتبطون معاً بروابط الزواج أو الدم أو التبني , ويعيشون تحت سقف واحد ويتفاعلون معاً وفقاً لأدوار اجتماعية محددة ويخلقون ويحافظون على نمط ثقافي عام " (1) .

وتؤدي الأسرة للمجتمع خدمات جليلة , إلاّ أن هذه الخدمات تختلف في العصور الحديثة عنها في العصور السالفة , فقد كانت الأسرة القديمة تقوم بوظائف عديدة : زراعية وصناعية وحربية وسياسية ودينية وتربوية وصحية وترفيهية وغير ذلك . أما في المجتمعات الحديثة ونتيجة لتعقد الحياة وظهور التخصص في شتى الميادين , فإنه لم يعد للأسرة نتيجة حلول مؤسسات حديثة محلها , سوى وظيفتين أساسيتين , هما : الوظيفة البيولوجية والوظيفة الثقافية , ولقد أشاد بدور الأسرة المهم مربيان خبيران قائلين : " لقد نال النوع البشري حضارته بفضل الأسرة ... ومستقبله يتوقف بصورة مباشرة على هذه المؤسسة أكثر من أية مؤسسة أخرى" (2) .

___________

1ـ عبد الله الرشدان ,علم الاجتماع التربوي , مرجع سابق ص130 , أيضاً عبد الباسط محمد حسن , علم الاجتماع , مكتبة غريب , القاهرة : 1982 , ص399 .

2ـ J.C. Chapman and G.S. Counts : Principles of Education , Boston , 1924, pp . 212 , 229 .