تمثل مظهراً من مظاهر تكاثف بخار الماء في طبقات الجو العليا، وهي في الحقيقة ضباب كثيف، لكن بعيداً عن سطح الأرض، وتتكون السحب نتيجة لصعود هواء رطب الى طبقات الجو العليا حيث تنخفض الحرارة، والسحب لها تأثير كبير في المناخ لأنها مصدر الثلوج والأمطار، كما أنها تكون بمثابة الغطاء الذي يعرقل الاشعاع الشمسي من النفاذ الى الأرض نهاراً، والاشعاع الأرضي الى الجو أثناء الليل.

وهناك أنواع من السحب حسب ارتفاعها عن سطح البحر منها المرتفع والمتوسط الارتفاع والمنخفض، ويتغير ارتفاع السحب بتغير فصول السنة فيزداد صفاً ويقل شتاء، كما يتأثر أيضاً بالبعد أو القرب عن خط الاستواء.

1- السحب المرتفعة :

ويتراوح ارتفاعها بين 6000 – 12000 متر وتنقسم الى:

2- السمحاق cirrus:

وهي سحب بيضاء اللون رقيقة، تتشكل من بلورات ثلجية، وتشبه في هيئتها الريش الأبيض اللون أو القطن المندوف، وظهورها يدل على قرب حدوث جو رديء.

3- السمحاق الركامي cirro cummulus:

وتظهر على شكل بقع بيضاء، وتنتظم في مجموعات متراصة.

4- السمحاق الطبقي Cirrostratus:

وتبدو بهيئة ستار يغطي السماء، ويبدو بلون اللبن، وظهورها ينذر بقرب سقوط المطر.

5- السحب المتوسطة :

ويتراوح ارتفاعها بين 2000 – 6000 مترن وتنقسم الى:

6- الركام المتوسط الارتفاع altocumulus:

تبدو بشكل كتلىة كروية، وتشكل طبقات مرتبة في هيئة أمواج متتابعة وأسفلها ذو لون داكن، ويشير ظهورها الى قرب تغير سيء في أحوال الجو.

7- الطبقي المتوسط الارتفاع altostratus:

وهي سحب ذات لون رمادي أو ضارب الى الزرقة، وقد تشكل ستاراً يغطي السماء، ويحجب ضوء الشمس، ووجودها يشير الى قرب سقوط المطر.

8- السحب المنخفضة :

وترتفع الى علو 2000 متر، وتنقسم الى:

9- الركام الطبقي stratocumulus:

وتبدو بهيئة طبقة أو كتل اسطوانية الشكل رمادية اللون, ويصحبها أحياناً سقوط مطر.

10- الطبقي Stratus:

سحب منخفضة رمادية اللون، تحجب المساء بأكملها وكأنها ضباب مرتفع، قد يصحبها سقوط مطر خفيف.

11- المزن الطبقي Nimbostratus:

سحب رمادية، غالبا ما تكون قاتمة، وهي تحجب السماء بأكملها، ويصحبها سقوط أمطار غزيرة.

12- الركامي cumulus:

وهي سحب تشبه في مظهرها القنبيطن فهي ناصعة البياض، وتنشأ نتيجة لنشاط التيارات الهوائية الصاعدة، ويصحبها سقوط المطر.

13- المزن الركامي cumulon imbus:

سحب ترتفع رأسياً حتى تصل الى علو يسمح بالتكاثف، ويصحبها سقوط أمطار غزيرة، وحدوث رعد وبرق.