تتباين الهزات الزلزالية في درجة قوتها، فمنها الضعيف الذي يحدث ولا يكاد يحس به أحد، ومنها العنيف المدمر الذي يسبب خسائر كبيرة في مناطق العمران، ويمكن اجمال آثارها في النقاط التالية:

1- قد تسبب تزحزحاً وانتقالاً لأجزاء من قشرة الأرض في الاتجاهين الافقي والرأسي.

2- يمكنها أن ترفع أو تخفض أجزاء من قاع البحر كما حدث في خليج ساجامي باليابان في عام 1923 فقد ارتفعت أجزاء منه (نحو 250م) وانخفضت أجزاء أخرى (نحو 400 م).

3- تستطيع أن ترفع او تخفض مناطق ساحلية كما حدث في الاسكا (عام 1899) وكما حدث لساحل الاسكندرية أثر زلزال حدث في القرن الرابع عشر.

4- قد تسبب انزلاقات أرضية كما حدث في شمال الصين في عام 1920، 1927.

5- تنشئ الزلازل التي تحدث في قيعان المحيطات أمواجاً عاتية تحدث التدمير في السواحل التي تتعرض لها.

6- تدمر الزلازل التي تحدث في المناطق الآهلة بالسكان الكثير من المنشئات وتتسبب في أحداث خسائر فادحة في الأرواح.

أمثلة من الزلازل المدمرة:

في البرتغال عام 1955: انخفض قاع البحر قرب ليشبونة. ونشأت أمواج عاتية ودمرت المنشآت الساحلية:

في بيرو عام 1968: قتل 30,000 شخص وفي عام 1970: قتل 35,000 شخص.

في الاسكا عام 1899: ارتفع ساحل أحد خلجانها بمقدار 12م.

في كاليفورنيا عام 1906: خربت مدينة سان فرنسيسكو. وتكرر التدمير بزلازل 1994.

في شيلي عام 1906: قتل 30,000 شخص. وعشرات الألوف في أوائل التسعينات.

في اليابان عام 1960: حدث ارتفاع وانخفاض في خليج ساجامي. قتل 200,000 شخص.

في الصين عام 1927: قتلت الانزلاقات الأرضية الناشئة عن الزلازل 100,000 شخص.

في نيوزيلندا عام 1931: خربت مدينة تابير.

في نيكارجوا عام 1931: دمرت العاصمة ماناجوا.

في المملكة المغربية عام 1960: أصاب الخراب مدينة أغادير.

في إيران عام 1962: قتل 20,000 شخص. عام 1968 قتل 50,000 شخص. وفي عام 1996 ما يزيد على 15000 شخص.

في تركيا عام 1970: قتل 50,000 شخص.