قال نافع بن جبير يوما لعلي بن الحسين (عليه السلام) أنت سيد الناس و أفضلهم فتذهب إلى هذا العبد فتجلس عنده يعني زيد بن أسلم فقال له ينبغي للعلم أن يتبع حيث ما كان .

ولما حج هشام بن عبد الملك قبل أن يلي الخلافة اجتهد أن يستلم الحجر الأسود فلم يمكنه و جاء علي بن الحسين (عليه السلام) فتوقف له الناس و تنحوا حتى استلم فقالوا جماعة هشام لهشام من هذا فقال لا أعرفه فسمعه الفرزدق فقال لكني أعرفه هذا علي بن الحسين زين العابدين و أنشد هشاما من الأبيات التي قالها في أبيه الحسين (عليه السلام) :

هذا ابن خير عباد الله كلهم               هذا التقي النقي الطاهر العلم

هذا الذي تعرف البطحاء وطأته       والبيت يعرفه و الحل و الحرم

يكاد يمسكه عرفان راحته               ركن الحطيم إذا ما جاء يستلم

إذا رأته قريش قال قائلها                  إلى مكارم هذا ينتهي الكرم

إن عد أهل التقى كانوا أئمتهم    أوقيل من خير أهل الأرض قيل هم

هذا ابن فاطمة إن كنت جاهله                بجده أنبياء الله قد ختموا

وليس قولك من هذا بضائره         العرب تعرف من أنكرت والعجم

أي الخلائق ليست في رقابهم                      لأولية هذا أو له نعم

من يعرف الله يعرف أولية ذا             الدين من بيت هذا قاله الأمم

فزاد فيها هذه الأبيات لمخاطبته هشاما بذلك فحبسه هشام فقال و قد أدخل الحبس:

أيحبسني بين المدينة و التي          إليها قلوب الناس يهوي منيبها

يقلب رأسا لم يكن رأس سيدي           وعينا له حولاء باد عيوبها

فأخرجه من الحبس فوجه إليه علي بن الحسين (عليه السلام) عشرة ألف درهم و قال اعذرنا يا ابا فراس فلو كان عندنا في هذا الوقت أكثر من هذا لوصلناك به فردها الفرزدق و قال ما قلت ما كان إلا لله و لا أرزأ عليه شيئا .

فقال له علي (عليه السلام) قد رأى الله مكانك فشكرك و لكنا أهل بيت إذا أنفذنا شيئا لم نرجع فيه و أقسم عليه فقبلها.