روى أبو جعفر الطبري عن علي بن حنظلة بن أسعد الشامي عن كثير بن عبد اللّه الشعبي انّه قال : لما زحفنا قبل الحسين (عليه السلام) خرج إلينا زهير بن القين على فرس له ذنوب ، شاك في السلاح فقال : أهل الكوفة نذار لكم من عذاب اللّه نذار، انّ حقا على المسلم نصيحة أخيه المسلم ونحن حتى الآن اخوة على دين واحد وملة واحدة ما لم يقع بيننا و بينكم السيف وأنتم للنصيحة منّا أهل فاذا وقع السيف انقطعت العصمة وكنّا نحن أمّة وأنتم أمّة انّ اللّه قد ابتلانا واياكم بذرية نبيه محمد (صلى الله عليه واله) لينظر ما نحن وأنتم عاملون، انّا ندعوكم الى نصرهم وخذلان الطاغية عبيد اللّه بن زياد، فانكم لا تدركون منهما الا سوءا عمر سلطانهما كلّه، ليسملان اعينكم و يقطعان ايديكم و ارجلكم و يمثلان بكم ويرفعانكم على جذوع النخل ويقتلان أماثلكم وقراءكم أمثال حجر بن عدي واصحابه وهاني بن عروة وأشباهه فسبوه وأثنوا على عبيد اللّه بن زياد وقالوا : واللّه لا نبرح حتى نقتل صاحبك ومن معه أو نبعث به و بأصحابه الى الامير عبيد اللّه بن زياد سلما.

فقال لهم : يا عباد اللّه انّ ولد فاطمة (عليها السلام) أحق بالودّ والنصر من ابن سميّة فان لم تنصروهم فأعيذكم باللّه أن تقتلوهم وخلوا بين هذا الرجل وبين ابن عمه يزيد بن معاوية فلعمري انّ يزيد ليرضى من طاعتكم بدون قتل الحسين (عليه السلام).

فرماه شمر بسهم وقال : أسكت اسكن اللّه نأمتك‏  أبرمتنا بكثرة كلامك، فقال له زهير رحمه اللّه: يا ابن البوال على عقبيه ما ايّاك أخاطب إنمّا أنت بهيمة، و اللّه ما أظنّك تحكم من كتاب اللّه آيتين فابشر بالخزي يوم القيامة والعذاب الأليم.

فقال له شمر : انّ اللّه قاتلك وصاحبك عن ساعة.

قال : أفبالموت تخوفني فو اللّه للموت معه أحبّ إليّ من الخلد معكم.

ثم أقبل على الناس رافعا صوته فقال : يا عباد اللّه لا يغرنكم من دينكم هذا الجلف الجفي و أشباهه ، فو اللّه لا تنال شفاعة محمد (صلى الله عليه واله) قوما أهرقوا دماء ذريته وأهل بيته و قتلوا من نصرهم وذب عن حريمهم، فناداه رجل فقال له : انّ ابا عبد اللّه يقول لك : أقبل فلعمري لئن كان مؤمن آل فرعون نصح لقومه وأبلغ في الدعاء لقد نصحت لهؤلاء وأبلغت لو نفع النصح و الابلاغ‏ .