مفهوم النمو الاقتصادي :

يعتبر مفهوم النمو الاقتصادي مفهوماً كمياً يعبر عن زيادة الانتاج في المدى الطويل ، ويعرف النمو الاقتصادي بأنه " الزيادة المحققة على المدى الطويل لإنتاج البلد ، كما يمكننا الإشارة الى مفهوم التوسع الاقتصادي الذي هو الزيادة الظرفية للانتاج " ، وبالتالي نستطيع القول : ان النمو الاقتصادي هو عبارة عن محطة لتوسع الاقتصاد المتتالي ، وبما ان النمو يعبر عن الزيادة الحاصلة في الانتاج ، فإه يأخذ بعين الاعتبار نصيب الفرد من الناتج ، اي : معدل نمو الدخل الفردي ، وفقاً لما سبق فإن النمو الاقتصادي يتجلى في :

ـ زيادة الناتج الوطني الحقيقي بين فترين .

ـ ارتفاع معدل الدخل الفردي .

كما يمكن للنمو أن يكون مصاحباً لتقدم اقتصادي اذا كان نمو الناتج الوطني اكبر من معدل نمو السكان ، او ان يكون غير مصاحب بتقدم اقتصادي اذا كان معدل نمو الناتج الوطني مساوياً لمعدل نمو السكان ، بينما اذا كان معدل نمو السكان أرفع من معدل نمو الناتج الوطني فإن النمو حينئذٍ يكون مصحوباً بتراجع اقتصادي .

ويعتبر النمو الاقتصادي شرطاً ضرورياً ، لكنه غير كاف لرفع مستوى حياة الافراد المادية ؛ فالشرط الآخر هو طريقة توزيع الزيادة المحققة على الأفراد التي تُعد موضوعاً شائكاً مرتبطاً بطبيعة النظم الاقتصادية والسياسية في كل دولة .

من جانب آخر يعرف سيمون كازنت ـ الحاصل على جائزة نوبل في الاقتصاد سنة 1971م النمو الاقتصادي بأنه ـ ارتفاع طويل الاجل في امكانيات عرض بضائع اقتصادية متنوعة بشكل متزايد للسكان ، وتستند هذه الإمكانيات المتنامية الى التقنية المتقدمة والتكيف المؤسسي والأيدولوجـي المطلوب لها .

من هذا التعريف نلاحظ مجموعة من السمات منها : ـ

ـ التركيز على النمو طويل الأجل ، وبالتالي على النمو المستدام وليس العابر .

ـ دور التقانة المركزية في النمو طويل الأجل .

ـ ضرورة وجود تكيف مؤسسي وأيدولوجي ، مما يظهر أهمية النظام المؤسساتي في عملية النمو .

المهم في هذا التعريف انه يقلص الفجوة بين النمو الاقتصادي كفعل تلقائي وبين التنمية الاقتصادية كفعل ارادي ؛ فالنمو الاقتصادي المستدام هو نتيجة لسياسات ومؤسسات وتغييرات هيكلية وعلمية ، وبالتالي ليس مجرد عملية تلقائية كما  كان سائداً في الأدبيات الكلاسيكية .

أما جون ريفوار فيعرفه بأنه : التحول التدريجي للاقتصاد عن طريق الزيادة في الانتاج او الرفاهية ، بحيث الوضعية التي يصل اليها الاقتصاد هي في اتجاه واحد نحو الزيادة لهذه الاخيرة ، وبصفة أدق يمكن تعريف النمو بالزيادة في إجمالي الدخل الداخلي للبلد مع كل ما يحققه من زيادة في نصيب الفرد من الدخل الحقيقي .

اما الاقتصادي الامريكي كوزينتس فيعتبره إحداث أثر زيادات مستمرة في انتاج الثروات المادية ، ويعتبر الاستثمار في رأس المال المادي والبشري ـ فضلاً عن التقدم التقني وكفاءة النظم الاقتصادية ـ هو المصادر الاساسية للنمو الاقتصادي ، فرأس المال المادي والبشري يؤثر بشكل ايجابي على انتاجية العامل وتنمية القوى العاملة من حيث التدريب التأهيل الى الحد الذي يزيد من نسبة القوى الفاعلة اقتصادياً ، اما التقدم التقني فهو يعني استخدام أساليب تقنية جديدة من خلال الاختراع او الابتكار ، فضلاً عن نصر المخاطرة في المنشآت الإنتاجية ، اما النظم الاقتصادية فتظهر كفاءتها من خلال نقل الموارد الى المجالات التي تحقق اقتصاديات الحجم والوضع الأمثل للإنتاج .